KFCトライアスロンクラブ（＝青梅市トライアスロン協会）は東京都青梅市を拠点に活動しているクラブです。 設立は1991年で、 その当時、日本国内で注目され始めたトライアスロンを始めるためです。大西の呼びかけで10人ほどが集まり、トライアスロンを始め、 マラソン、ウルトラマラソン、トレイルラン、オーシャンスイム、自転車レース等々の大会に参加していました。その後、 いくつかのイベントも独自で企画運営するようになりました。今日ではKFCメンバーも増え、運営するイベント数も増え、地元青梅を中心に関東や関西、 それに遥かミクロネシアの島々にもKFCネットワークの輪が広がっています。

KFC トライアスロンクラブのロゴマーク

トライアスロン競技への初参加は南太平洋に浮かぶフレンチポリネシア領（通称タヒチ）のモーレア島で、1991 年4月に開催された 「第１回国際モーレア島トライアスロン大会」です。なぜ、遠く離れたタヒチかというと、初戦は海の綺麗なロケーションの大会を、と考えたらです。 皆、旅費を工面してクラブ全員（当時は10名ほど）で参加しました。

これを機に、皆揃って、すっかりトライアスロンというスポーツにハマってしまいました。この大会で我々が受けた印象は、「トライアスロン」 というスポーツは椰子の木がいっぱい生えている常夏の気候、コバルトブルーの綺麗な海、 そして、のんびりした感じの南の島でやるの絶対に楽しい というものでした。 すなわち、「トライアスロンは南の島がよく似合う」というものでした。

参加者わずか100名ほどのモーレア大会に、当時のスーパースターのグレッグ･ウェルチ、ブラッド･ベーベン、クリスチャン･ブストス、 ミケリー･ジョーンズらの錚々たる面々が参加していました。ここで世界のトップ選手と直に接した事は我々に大きな影響を与えました。結果、 遠くてもタヒチに来て良かったというものでした。その後も毎年参加するつもりでしたが、翌1992年度大会の参加を最後に、 それ以降は中止になってしまいました。原因はフランス政府による南太平洋ムルロア環礁での核実験でした。

1993年のモーレア大会中止を受け、参加のつもりで同年4月に予定していたタヒチ行きを、急きょ、グアムとサイパンの間にある小さな島（ロタ島）への 観光旅行に変更し、皆を連れて行きました。この小さな島の存在は以前から気になっていました。そして、この訪問がKFCの運命を変えることになる 「ロタ島との出会い」でした。

わずか3日間の滞在で、ロタブルーの美しい海、ジャングルの濃い緑、素朴でフレンドリーな島民たちがすっかり気に入りました。モーレア大会が中止になった今、 この島でトライアスロンが出来たら楽しいだろうな、と漠然と感じました。その思いが切っ掛けで、翌1994年4月にはとうとうこの島でトライアスロン大会を 開催してしまいました。 これがKFCのイベント企画運営の始まりです。

その後、トライアスロンというスポーツイベントを通して、ロタ島民と非常によい関係を構築してきました。現地の若者が中心となってKFCロタ支部も 出来ました。また、1995年にはサイパンでKFCトライアスロンクラブをモデルに北マリアナトライアスロン連盟が設立されました。設立したのは、 友人のスチュアート・スミスとニッキー・ニコルたちです。 因みに、北マリアナ諸島とは、ロタ島、テニアン島、サイパン島の主要３島を指します。

その後、テニアン島、サイパン島、グアム島、少し遅れて、パラオ共和国などのミクロネシアの島々でもイベントを開催することになり、 それらの島の人たちとも太い絆が生まれました。

しかし、“世の中、何が起こるか分からない”もので、2001年9月11日にニューヨーク同時多発テロが勃発し、その翌年にはKFCロタ支部メンバーの ほとんどがイラクやアフガニスタンの戦争にかり出されました。今なお（2012年4月現在）、彼らのほとんどが戻って来ていません。

その後、年々イベントを重ねていくうちに、現地の選手やボランティアのみならず、政府関係者とも強い信頼関係ができ、 「南の島の仲間たち」という 強いネットワークが構築されました。 現在では、ロタ島、テニアン島、サイパン島、グアム島、パラオ共和国の島々では KFCトライアスロンクラブという 名前は広く知られることになりました。（ちなみに、ケンタッキー・フライド・チキンの「KFC」とは、何の関係もありません。 どこへ行ってもよく尋ねられますが・・・。）

最近、ロタブルートライアスロンを通して、ロタ島の稀有な自然や素朴でホスピタリティ溢れる島民たちをたくさんの日本の皆さんに紹介でき、 また、 直に触れ合ってもらえたことにちょっと誇りを持てる様になってきました。18年の間には紆余曲折がありましたが、続けて来て良かったと実感しています

一方、日本国内では、1999年に青梅市でトレイルランの草分け大会ともなった 「青梅高水山トレイルラン」大会を立ち上げました。その当時、山を駆けるレースは全国で2大会しかありませんでした。 翌2000年には青梅市観光課の依頼で「みたけ山トレイルラン」を、2007年には青梅市成木７丁目にある常磐林道を使った「東京ヒルクライムNARIKIステージ」 を立ち上げました。

今では、草分けの大会にも冠スポンサーも付き「Lafuma青梅高水山トレイルラン」となり、また、すっかり御岳山の観光資源に成長した 「みたけ山トレイルラン」と並んで国内でもトップクラスの人気大会に成長しました。その結果、経済効果も表れ、地域活性化にも貢献し、 地元の皆さんに喜ばれています。

さらに、2009年7月には東京都の後援を得て奥多摩周遊道路を使った「東京ヒルクライムOKUTAMAステージ」を立ち上げました。それまで公道（都道）を 使った自転車レースがなかった東京で、OKUTAMAステージを立ち上げるのは並大抵の苦労ではありませんでした。

”ツール・ド・フランス”が大好きなKFCにとって、東京都だけに自転車レースが存在しないことに、どうしても納得のいかないものがありました。 この目に見えない暗黙のルールに風穴を開けたい と云う強い気持ちが、公道（都道）での開催許可の取得につながったと思っています。その甲斐あって、東京都に於いて、誰もが参加できる最初の公道での自転車レースが 誕生しました。そして、結果的には、この苦労がKFCを一回り成長させることになりました。

OKUTAMAステージができたお陰で、2010年にNARIKIステージ（それまでは林道使用）が公道を使えるようになり、続いて、2013年に東京国体の自転車競技開催を控えた 檜原村の依頼で2011年にHINOHARAステージが 開催できました。これが現行の「東京ヒルクライムシリーズ」の生い立ちです。そして、 2012年5月、地元の皆さんのご協力で「東京ヒルクライムサイクルステーションネットワーク」 も構築することができました。

2009年には山梨県小菅村の依頼で地域活性化を目的とした「多摩川源流トレイルラン」（秋の開催）を立ち上げました。続いて、2011年には青梅市北部の成木地区の活性化を 掲げてスタートした「成木の家」活動の一環として「TOKYO成木の森トレイルラン」（夏の開催）を立ち上げました。 結果的に、先の2大会（春の高水山大会と冬のみたけ山大会）と合わせて、春夏秋冬に1戦づつを開催する「東京トレイルランシリーズ」 が誕生しました。

我々KFCが国内外を問わずモットーとしていることは、

�@スポーツイベントはその地域に何らかの貢献がないと、存続意義がない。

�Aスポーツイベントは自然環境も大切だが、そこに暮らす人々との関係が最も重要である。

�B何事も、身の丈を超えることをしてはいけない。

�C何事も、継続は力なり。

という４本柱です。これらのモットーが今日のKFC活動の基になっています。

今後も、おもしろそうなこと、楽しそうなこと、わくわくできそうなことには、国内外を問わず、どんどんチャレンジしていきたいと思っています。

代表　大西喜代一 2012年5月現在

地中海に面した南仏マルセイユ港にて（2008年10月）